Кафедра проводит научные исследования по актуальным проблемам современного финно-угорского языкознания и литературоведения: разработка проблем фонетики, грамматики, лексикологии финно-угорских языков, поиск новых методов и подходов в современном литературоведческом исследовании, решение малоизученных вопросов развития финно-угорских литератур, изучение проблем функционирования художественно-литературной системы Мордовии как одной из важнейших составляющих духовной культуры народа. Объективный подход, историзм, выработка новых аксиологических установок при характеристике путей развития литератур финно-угорской общности – важнейшие черты научно-исследовательской деятельности преподавателей кафедры.

Результатом исследований явились монографические труды членов кафедры, как ныне работающих, так и трудившихся на ней в разное время: «В братском содружестве», «Притоки» (Н. И. Черапкин), «Поэзия – душа народа», «Признание» (В. В. Горбунов), «Годы и конфликты», «Драматурги Мордовии» (Е. И. Чернов), «Современная мордовская проза» (А. И. Брыжинский), «Писатель и жизнь», «Современная мордовская литература» (М. Г. Имяреков), «А. Д. Куторкин (Жизнь и творчество)», «Творческая индивидуальность писателя А. Д. Куторкина и развитие эпических традиций мордовской литературы» (М. И. Ломшин), «Комическое в мордовской литературе», «Национальные литературы республик Поволжья (1980‒2010 гг.)», «Эрзянь журналистиканть эрямопингезэ» («История эрзянской журналистики») (В. И. Демин), «Поэтический хронотоп жизненного пространства» (Т. И. Кубанцев), «Зарождение и пути развития мордовской драматургии» (Ю. Г. Антонов), «Современный мордовский роман: проблематика и поэтика» (С. В. Шеянова), «Эрзянский язык в национальной газете 1920–2008 гг.» (М. В. Мосин), «Система глубинных падежей в эрзянском языке» (Н. М. Мосина) и др.

Эти труды стали заметным событием не только в истории кафедры, но и в культурной жизни республики.

При кафедре функционируют аспирантура и докторантура по научной специальности 5.9.1 Русская литература и литературы народов Российской Федерации. Кафедра имеет тесные научные связи по подготовке кадров высшей квалификации с вузами и научными организациями Республик Коми, Удмуртии, Марий-Эл, Карелии, Ханты-Мансийского автономного округа, Мурманской области.

Научные изыскания преподавателей кафедры – «Современная мордовская драматургия и театр: проблемы развития», «История эрзянской журналистики: становление, развитие, современное состояние» и «Художественное наследие репрессированных писателей Мордовии: поиски, исследования» – поддержаны грантами РГНФ. «Современная мордовская литература» и «Эрзянская литература и печать» – грантами Общества М. А. Кастрена (Финляндия).