Свою историю кафедра источников света ведет от 14 июля 1960 года, когда была организована кафедра светотехники и источников света. Направление источников света и технологии их производства интенсивно развивалось, что создало предпосылки к организации кафедры источников света как самостоятельного подразделения в 1981 году. Последняя реорганизация кафедры состоялась в 1999 году практически одновременно с восстановлением светотехнического факультета.

Первой заведующей кафедрой была к.т.н. доцент Охонская Евгения Владимировна, внесшая большой вклад в становление и развитие кафедры, а также формирование научного задела по направлению источников света, прежде всего люминесцентных ламп. На базе кафедры функционировала отраслевая научно-исследовательская лаборатория (ОНИЛ) «Перспективные технологические процессы и оборудование для изготовления источников света». Наличие отраслевой лаборатории существенно укрепило связи кафедры и факультета в целом с производством и научно-исследовательскими учреждениями страны. Затем, кафедрой с 1984 по 1994 руководил к.т.н. доцент Харитонов Анатолий Васильевич.

В период вхождения, объединенной в 1992 году, кафедры светотехники и источников света (СИС) в состав Института электроники и светотехники, ею руководил д.т.н., профессор Федоренко Анатолий Степанович. С 1999 по 2006 год, вновь образованную кафедру источников света, возглавлял д.т.н., профессор Харитонов А.В. С 2006 по 2014  кафедру возглавлял д.т.н., профессор Федоренко А.С. В настоящее время кафедру возглавляет д.т.н., доцент Ашрятов Альберт Аббясович.

Кафедра источников света является выпускающей, готовит бакалавров по направлению подготовки 11.03.04 «Электроника и наноэлектроника» по профилям «Электронные устройства в светотехнике» и «Источники света». За кафедрой закреплены учебные дисциплины обязательной части учебного плана: Материалы электронной техники и Компоненты электронной техники, а так же 17 из 27 дисциплин в части учебного плана, формируемого участниками образовательных отношений. К их числу относятся такие дисциплины как: Основы вакуумной техники, Основы электронных устройств управления работой источников оптического излучения, Источники оптического излучения, Технология материалов для плазменных и полупроводниковых источников света, Технология производства тепловых и плазменных источников оптического излучения, Технология производства полупроводниковых источников света, Расчет и конструирование плазменных источников оптического излучения, Расчет и конструирование полупроводниковых источников света, Расчет и конструирование схем питания тепловых и плазменных источников оптического излучения, Расчет и конструирование схем питания полупроводниковых источников света, вакуумная и плазменная электроника и ряд других. Кроме того, преподаватели кафедры читают дисциплины для студентов направлений подготовки: 12.03.02 «Оптотехника», 27.03.01  «Стандартизация и метрология», 43.03.01 «Сервис».

Коллективом кафедры разработаны необходимые учебно-методические материалы и пособия по курсам, в учебном процессе широко применяются современные мультимедийные средства. Лабораторные занятия со студентами проводятся в пяти учебно-научных лабораториях: «Лаборатория физических основ приборов электроники и оптотехники», «Лаборатория физических основ источников оптического излучения», «Лаборатория материаловедения и технологии» и «Лаборатория источников оптического излучения и пускорегулирующей аппаратуры» и «Лаборатория электронных устройств управления работой источников оптического излучения».

Кафедра сотрудничает со светотехническими кафедрами России и с профильными специалистами вузов России и зарубежья, поддерживает тесные связи с ООО «ССЗ «Лисма», ООО «НИИИС им. А. Н. Лодыгина», ООО «Рефлакс-С», АО «Кадошкинский электротехнический завод», которые являются основными базами ознакомительной, технологической и конструкторско-технологической практик.

Научное направление кафедры — комплексные физико-технические исследования и создание ресурсосберегающих источников света с повышенной экологичностью, а также исследование проблем энергосбережения и внедрение энергосберегающих технологий. Шесть аспирантов кафедры успешно защитили диссертации на соискание ученой степени кандидатов технических наук. В настоящее время в аспирантуре кафедры обучаются 10 аспирантов. Сотрудники кафедры совместно со студентами опубликовали свыше 450 научных работ, 7 учебных пособий, получено более 50 авторских свидетельств и патентов на изобретения и полезные модели, Свидетельств о регистрации программ для ЭВМ. В штате кафедры 10 преподавателей — 1 доктор технических наук, 5 кандидатов технических наук и 3 инженера.