Научная библиотека — база знаний, точка сборки исследовательских данных, способствующая личному развитию каждого пользователя на основе построения индивидуальной образовательно-культурной траектории. Библиотека активно участвует в культурно-просветительской деятельности вуза, является площадкой для проведения мероприятий федерального и регионального уровней.
Основные направления деятельности:

• Информационное обслуживание пользователей всех категорий.
• Качественное формирование образовательного и научного контента.
• Развитие Электронной библиотеки.
• Информационно-библиографическая и наукометрическая поддержка запросов профессорско-преподавательского состава, всех категорий обучающихся.
• Расширение сферы электронных сервисов и услуг для пользователей.
• Поддержка реализации программ университета по гражданско-патриотическому и культурному воспитанию, проведение культурно-просветительских мероприятий.
• Повышение информационной культуры пользователей.

В структуре библиотеки 16 отделов, в том числе:

• 11 читальных залов на 722 посадочных мест;
• 11 абонементов;
• 15 кафедральных библиотек;
• лаборатория оперативной полиграфии;
• сектор переводов;
• Информационно-ситуационный центр;
• Центр М. М. Бахтина.

Фонд Научной библиотеки, многоотраслевой по содержанию и многовидовой по форме документов, составляет более 2,6 млн экземпляров документов, из них более 430 тыс. экз. в электронном виде. Ежедневно библиотеку посещает более 1,1 тыс. читателей. За год выдается более 1,4 млн документов, в т. ч. 1,2 млн электронных (книг и журналов) на русском, мордовских и иностранных языках.
В библиотеке:

• 162 компьютера;
• 81 автоматизированное рабочее место для читателей с доступом к электронному каталогу, сети Интернет, базам данных и подписным электронным ресурсам;
• Универсальный аппаратно-программный мультимедийный комплекс (УАПМК).

Автоматизация библиотечных технологий осуществляется на базе АБИС МARC-SQL 1.22 и приложения «МегаWeb» АИБС «МегаПро» версия 3*.

Библиотека обеспечивает доступ к 54 полнотекстовым базам данных, к электронной базе данных Российской государственной библиотеки, индексам цитирования базе данных патентных документов Orbit Intelligence. Предоставлен доступ к электронно-библиотечным системам: «Лань», «Znanium.com», «BOOK.ru», «ЭБС ЮРАЙТ», «Консультант студента», «MedBasеGeotar», «Руконт».

Платформой для обеспечения единой точки доступа к электронным информационным ресурсам, распределенному электронному каталогу (более 750 тыс. библиографических записей) является сайт библиотеки library.mrsu.ru/, структурированный по тематическим разделам. Осуществляются адресные информационные рассылки о ресурсах. В рамках ПНР 2 «Фундаментальные и прикладные исследования в области финно-угроведения» ведется работа по генерации собственной электронной библиотеки по финно-угроведению, способствующей сохранению документального наследия Мордовии как части культурного наследия народов России и мира и трансляции его в цифровой среде.

Библиотека является членом Национального электронного информационного консорциума (НЭИКОН), Ассоциации производителей и пользователей образовательных электронных ресурсов (АППОЭР), Ассоциации региональных библиотечных консорциумов (АРБИКОН), Консорциума сетевых электронных библиотек (СЭБ), принимает активное участие в корпоративных проектах: межрегиональная аналитическая роспись статей (МАРС), межбиблиотечный абонемент (МБА), электронная доставка документов (ЭДД).

Библиотека — база знаний, проводник к мировым и российским научно-образовательным ресурсам, который содействует созданию новых форматов образовательных продуктов университета, внедрению современных сервисов цифрового контента и технологий, направленных на проектирование образовательных сеттингов, построение персональной образовательной траектории каждого пользователя.

Официальное открытие Центра М. М. Бахтина состоялось 25 ноября 2015 года. Решение об открытии было принято на заседании учёного совета Мордовского университета в июле 2015 года. Создание Центра поддержали хранители наследия М. М. Бахтина — Леонтина Сергеевна Мелихова и Сергей  Георгиевич Бочаров.
Цели Центра:
- знакомство с жизнью и деятельностью М. М. Бахтина;
- сохранение и изучение творческого наследия М. М. Бахтина;
- совместная работа с центрами изучения и продвижения русской философской и филологической мысли в России и за ее пределами;
- создание условий для проведения научно-исследовательской, музейно-выставочной, культурно-просветительной, библиотечно-библиографической и справочно-информационной работы, направленной на изучение наследия М. М. Бахтина, творчества русских философов и филологов.
Структура Центра: мемориальная экспозиция, библиотека, образовательное пространство.
Принцип расположения материала — биографический.
Информационные стенды  объединяют фотоматериалы о М. М. Бахтине, его семье, его учителях и учениках; о местах, связанных с жизнью и творчеством ученого; также цитируются воспоминания М. М. Бахтина о городах, в которых ему пришлось жить, об учителях (Н.Н. Ланге, Ф. Ф. Зелинском, А. И. Введенском, Н.О. Лосском) и  единомышленниках (Л.В. Пумпянском, М.В. Юдиной), о времени и о событиях.
В витринах рядом со стендами представлены документы, фрагменты писем, рукописи, книги и журналы из библиотеки М. М. Бахтина, сохранившие пометы учёного.
Мемориальная экспозиция включает уголок саранской квартиры Михаила Михайловича и Елены Александровны Бахтиных: подлинные предметы мебели и обихода, книги, пластинки, графические работы Э. Неизвестного и Ю. Селиверстова, подаренные М. М. Бахтину.
Образовательное пространство предназначено для учебной, творческой, научной, деятельности, оно удобно для проведения «круглых столов», научных семинаров и мастер-классов, презентаций новых исследований творчества М. М. Бахтина. Для работы представлено семитомное собрание сочинений М. М. Бахтина, издания трудов ученого на многих языках мира, работы бахтиноведов.