Историко-социологический институт (ИСИ) начал свое становление и развитие с 1934 г., когда в составе университета впервые появился исторический факультет, ставший альма-матер для таких специальностей, как «История», «География», «Юриспруденция». В 1995 г. на базе исторического факультета создан новый, динамично развивающийся центр гуманитарной науки и образования – Историко-социологический институт.На сегодняшний день ИСИ является лидером гуманитарной науки и образования Республики Мордовия и Поволжья. Он активно сотрудничает с российскими и зарубежными вузами, привлекает ведущих специалистов для подготовки студентов, проводит многочисленные научные конференции, семинары, круглые столы, стажировки и др., создавая, тем самым, эффективное научно-образовательное пространство для реализации профессионального и личностного роста студентов.
Непрерывное развитие профессионального и личного становления студентов осуществляют 9 кафедр, на которых работают 36 докторов и 106 кандидатов наук, а также многочисленные научные и образовательные центры и школы. На сегодняшний день студентами ИСИ являются более 1000 человек.