Факультет национальной культуры создан в 1991 г., в 2006 г. реорганизован в институт национальной культуры (ИНК).
Деятельность института направлена на возрождение, сохранение и развитие в современном обществе духовных традиций народов России, самобытных явлений полиэтнической культуры Мордовии, установление тесного международного сотрудничества в области искусства и образования.
За время своего существования институт вырос в настоящий центр культуры, оснащенный профильными мастерскими, учебно-творческими лабораториями, компьютерными классами с выходом в Интернет. За эти годы кафедры и направления подготовки расширились, изменили свои названия, но неизменным осталось назначение института — воспитание интеллектуально развитых, творчески и профессионально подготовленных к работе актеров, библиотечно-информационных специалистов, дизайнеров, вокалистов, культурологов, руководителей студий декоративно-прикладного творчества, специалистов по рекламе и медиа, хореографов.
Выпускники института востребованы на рынке труда республики и за ее пределами: в архивах, библиотеках, театрах, творческих коллективах, филармониях, рекламных агентствах, средствах массовой информации, учебных заведениях. Среди них есть руководители учреждений культуры. Многие стали лауреатами Государственной премии РМ и премии Главы РМ. Миссия института национальной культуры состоит в возрождении, сохранении и развитии в современном обществе российских духовных традиций и самобытных явлений полиэтнической культуры Мордовии и народов финно-угорского мира.
Институт решает важные интеграционные задачи образования, науки, творчества, занимается изучением социального, национального и конфессионального многообразия финно-угорской диаспоры в культурном пространстве регионов; координирует международное сотрудничество в области искусства и образования, осуществляет обмен студентами вузов финно-угорских стран; активно включает в этот процесс магистрантов и аспирантов; издает научные монографии, сборники, учебники, справочники и буклеты.