Кафедра истории России была образована приказом ректора С. М. Вдовина 10 июля 2013 г. (№ 01/195) на основании решения Ученого совета университета от 28 июня 2013 г. путем реорганизации кафедры истории Отечества, кафедры дореволюционной отечественной истории, археологии и этнографии и кафедры новейшей истории народов России.
Кафедру возглавляет доктор исторических наук, профессор В.М. Арсентьев.
На кафедре создана продуктивная инновационная среда, позволяющая успешно решать социально-значимые задачи в научной и образовательной сферах, а также активно участвовать в формировании современного гуманитарного пространства.
За время своего существования кафедра подготовила более тысячи специалистов, способных успешно работать в таких областях как образование, культура, государственное управление. Среди ее выпускников известные ученые, государственные деятели, талантливые руководители предприятий и организаций. Подготовленные кафедрой специалисты могут плодотворно трудиться и профессионально реализовываться на рынке труда.
Показателем актуальности и престижности направлений научно-образовательной деятельности кафедры являются проводимые в университете международные и всероссийские научные и научно-практические конференции, круглые столы, семинары, конкурсы и олимпиады исторической направленности, активная научно-исследовательская деятельность профессорско-преподавательского состава, участие в научной экспертизе результатов исследовательской работы.
Кафедра истории России планирует свое развитие в интересах повышения конкурентоспособности университета в глобальном научно-образовательном пространстве, а также содействия достижению миссии и стратегической цели развития Национального исследовательского Мордовского государственного университета им. Н. П. Огарёва и приоритетов развития историко-социологического института.
Как выпускающая кафедра организует и осуществляет подготовку выпускников по нескольким направлениям и профилям:
46.03.01 «История» (бакалавриат), профиль «История»;  
44.03.01 «Педагогическое образование» (бакалавриат), профиль «История и обществознание»;
46.04.01 «История (магистратура), профили подготовки «Отечественная история (История России)», «История и культура финно-угорских народов», «Этнография финно-угорских народов»;
5.6.1. Отечественная история; 5.6.4. – Этнология, антропология и этнография (программы подготовки научных и научно-педагогических кадров в аспирантуре).
Кроме того, кафедра участвует в реализации основных образовательных программ практически по всем направлениям подготовки бакалавров и специалистов в МГУ им. Н. П. Огарева, обеспечивая преподавание базовой (обязательной) учебной дисциплины «История России».