Научно-исследовательская деятельность в Историко-социологическом институте ведется в рамках сложившихся направлений:   -      история финно-угорских этнокультурных общностей западной части Среднего Поволжья в I–ХV вв.;   -      история и культура мордовского народа в новейшее время; религиозные воззрения и духовная культура мордвы; проблемы социально-экономического развития полиэтничного региона крестьянского хозяйства и демографические процессы в среде сельского населения в период феодализма;   -      индустриальное наследие России (эволюция форм промышленного производства);   -      Россия в процессе политической модернизации; этнополитическое развитие регионов РФ;  -      политические институты и процессы в странах Европы и Америки в новое и новейшее время;  -      гармонизация социальных отношений в Мордовии; социальная защита семьи, материнства и детства;   -      культура и цивилизация в системе социального воспроизводства;   -      актуальные проблемы этики; философские проблемы научного знания; ценностно-смысловая сфера личности специалиста и психология межличностного познания.   В ИСИ работают 4 научные школы:    №  п/п  Область науки и техники  Направление   научных исследований  (по ГРНТИ)  Научная  специальность   Научный руководитель  1  Русская нравственная философия  02.51 – Этика;   02.51.25 – Этика общественных институтов и отдельных областей жизни и деятельности;   02.51.45 – Нравственное воспитание  09.00.05 – этика   Мочалов Е.В. – доктор филос. наук, профессор    2  Социология   04.01 – социология,  04.51 – социология сфер социальной жизни, социальных явлений и институтов  22.00.04 –социальная структура, социальные институты и процессы  Полутин С.В. –  доктор социол. наук, профессор  3  Этнология финно-угорских народов Урало-Поволжья)   03.61 – этнография и этническая антропология.  03.61.21 – историческая антропология.    07.00.07 –этнография и антропология  Мокшин Н.Ф. – доктор ист. наук, профессор  4  Экономическая и социальная история Европейской России XVIII–XIX вв.  06.43 – Экономическая история  07.00.02 –   отечественная история    Арсентьев Н.М. – член-корр. РАН, доктор ист. наук, профессор    В структуре института действуют:  -       сектор истории и этнографии в составе Межрегионального научного центра финно-угроведения при кафедре истории России (В. К. Абрамов);    -       научная лаборатория «Территориальная организация финно-угорских народов и политические механизмы управления национальными регионами» (И. В. Бахлов);   -       НОЦ «Социология модернизации региона» (С. В. Полутин);   -       сектор ИРЦ «Наследие финно-угорских народов»;   -       НОЦ «Экономическая история Центральной России и Среднего Поволжья» (Н. М. Арсентьев).  Одними из главных направлений научно-исследовательской деятельности института являются организация и проведение научных конференций и чтений. Начало активной деятельности в этом направлении положила организация в 1996 г. конференции, посвященной памяти известного ученого-востоковеда М. Г. Сафаргалиева. Ежегодно в институте проводятся несколько научных конференции (Бахтинские, Степановские, Сафаргалиевские, Клеянкинские, Воронинские, Огаревские чтения и т.д.). Наибольшее внимание на них уделяется проблемам методологии и культуры гуманитарных исследований, современному состоянию и перспективам развития Поволжья, региональным исследованиям в истории, политологии, социологии, педагогике и др.  Конференции играют огромную роль в становлении молодых ученых, позволяют им познать структуру научного знания, вынести на суд научной общественности результаты своих изысканий. На научных чтениях происходит апробация новых разработок в области гуманитарного знания, по их итогам издаются сборники статей.  Фундаментальная научно-исследовательская работа в последние годы проводилась по грантам.