Преподаватели кафедры работают на всех отделениях филологического факультета, где ими ведутся такие дисциплины, как история русской и зарубежной литературы, введение в литературоведение, теория литературы, самые разнообразные курсы по выбору – от «Художественного своеобразия прозы В.В. Набокова» и «Готической традиции на Западе и в России» до «Авторской маски», от «Жанровой системы современной поэзии» до «Русского фольклора Мордовии». Ежегодно кафедра проводит серьезную полевую работу по сбору и систематизации русского фольклора Мордовии: под руководством доц. М.А. Тростиной и проф. Е.А. Шароновой осуществляются фольклорные практики и экспедиции. Результаты исследований докладываются на ежегодно проводимых кафедрой с 2016 г. Всероссийских (с международным участием) научно-педагогических чтениях «Русский фольклор Мордовии» и отражаются в одноименных сборниках статей по итогам работы конференции. Кафедрой разработана дополнительная образовательная программа «Русская литература и фольклор», обучение по которой в 2014-2017 гг. ежегодно проходили студенты из США.
С 2024 г. обучение ведется по сетевой программе магистратуры «Русская филология» совместно с Университетом науки и технологий Цзянсу (Китайская народная республика).
Студенты старших курсов филологического факультета пишут на кафедре русской и зарубежной литературы научные работы, делают под руководством опытных наставников первые шаги в литературоведении, готовят курсовые и выпускные работы, публикуются не только в университетских и факультетских сборниках, но и в высокорейтинговых изданиях, входящих в Перечень ВАК, выступают с докладами на Всероссийских и Международных научных конференциях и семинарах в Нижнем Новгороде, Тольятти, Москве, Тамбове, Санкт-Петербурге. С 2022 г. магистранты и аспиранты кафедры под руководством проф. О.Ю. Осьмухиной принимают участием в проекте «Научное наставничество» в рамках Программы Приоритет 2030.
Лучшие из них продолжают обучение в действующей при кафедре магистратуре (профиль «Русская литература», руководитель проф. С.П. Гудкова), а затем в аспирантуре по специальности 5.9.1 – Русская литература и литературы народов Российской Федерации и 5.9.2 – Литературы народов мира (обучение по программам аспирантуры осуществляется на русском и английском языках) и успешно защитив кандидатскую диссертацию, возвращаются на кафедру в качестве преподавателей. Подготовка высококвалифицированных кадров высшей школы и омоложение кадрового состава – приоритетное направление в педагогической деятельности кафедры, о чем свидетельствует эффективная работа аспирантуры и докторантуры и следующие показатели: под руководством зав. кафедрой О.Ю. Осьмухиной подготовлено и успешно защищено 11 кандидатских и 2 докторских диссертации; под руководством профессора Е.А. Шароновой – 1 докторская и 2 кандидатские диссертации, под руководством профессора С.П. Гудковой – 4 кандидатские диссертации, под руководством проф. А.Б. Танасейчука – 2 кандидатские диссертации.
