Научно-исследовательская работа кафедры ведется в различных направлениях. Среди основных – развитие отечественной и зарубежной литературы в социокультурном контексте, динамика литературных процессов в России и на Западе в ХХ столетии, диалог русской и финно-угорской культур, русский фольклор в поликультурном пространстве финно-угорских народов, русско-зарубежные литературные связи, жанровая специфика современной словесности, традиции классической литературы в современной поэзии и прозе.

Ключевым перспективным научным направлением кафедры является исследование литературы (русской и зарубежной) и фольклора в контекст мировой культуры. Данное направление не раз получало финансовую поддержку со стороны РФФИ, выразившуюся в выделении грантов. Ведущими преподавателями кафедры разрабатывается самая широкая историко-, теоретико-литературная и культурологическая проблематика: от исследования специфики авторского сознания и авторской маски, вопросов теории повествования, различных аспектов творчества современных прозаиков, изучения традиций русской и зарубежной словесности (зав. кафедрой профессор О.Ю. Осьмухина), осмысления жанрового и стилевого своеобразия современной поэзии (профессор С.П. Гудкова), до исследования специфики литературы Мордовии, взаимодействия и взаимовлияний русского и мордовского фольклора, мифологических традиций (профессор Е.А. Шаронова, доцент М.А. Тростина), истории литературы США и Великобритании до литературного краеведения и теории и практики художественного перевода (профессор А.Б. Танасейчук).

Результатом научной работы преподавателей кафедры становятся публикации в ведущих научных журналах страны («Вопросы литературы», «Научный диалог», «Филологические науки. Вопросы тории и практики» и др.), написание монографий, учебников и учебных пособий. Кафедра русской и зарубежной литературы регулярно выступает организатором всероссийских и международных научных и научно-практических конференций, издает сборники научных трудов. Значимыми событиями в жизни кафедры стали проведенные Всероссийская научно-практическая конференция «А.С. Пушкин и духовное наследие России», посвященная 200-летию со дня рождения поэта (1999), Всероссийская научная конференция с международным участием, посвященной 200-летию со дня рождения Н.П. Огарева «Н.П. Огарев: историко-культурное измерение творческой личности» (2013), Международная научная конференция «Конкинские чтения» (2002, 2011, 2014, 2015), Межрегиональная научно-практическая конференция «Русский язык в контексте национальной культуры» (2016, 2018, 2020, 2021), ежегодные Всероссийские (с международным участим) научно-педагогические чтения «Русский фольклор Мордовии в контексте отечественной культуры» (2016-2023), ежегодный Всероссийский методологический семинар «Русская литература XVIII-XX вв.: актуальные проблемы и методология изучения» (2015-2023).


Профессора кафедры являются крупными учеными российского уровня, чей авторитет в профессиональном сообществе подтверждается регулярным написанием отзывов Ведущей организации, оппонированием на защитах кандидатских и докторских диссертаций, рецензированием авторефератов, привлечением их в качестве экспертов по оценке научных статей, монографий, учебных пособий и учебников, а также их участием в работе специализированных диссертационных советов: О.Ю. Осьмухина – зам. председателя объединенного диссертационного совета Д 999.061.03 (ННГУ им. Н.И. Лобачевского, НГПУ им. Козьмы Минина, ФГБОУ ВО «МГУ им. Н.П. Огарёва») по защите диссертаций на соискание ученой степени кандидата филологических наук и доктора филологических наук (2016-2022); член диссертационного совета Д 24.2.338.03 по защите диссертаций на соискание ученой степени доктора философских наук, доктора культурологии и доктора искусствоведения при ФГБОУ ВО «МГУ им. Н.П. Огарёва» (2015 – н/в); член диссертационного совета Д 24.2.340.14 (ННГУ им. Н.И. Лобачевского, НГПУ им. Козьмы Минина, ФГБОУ ВО «МГУ им. Н.П. Огарёва») по защите диссертаций на соискание ученой степени кандидата филологических наук и доктора филологических наук (ННГУ им. Лобачевского) (с 2023 г.). С.П. Гудкова и Е.А. Шаронова – члены диссертационного совета Д 212.117.09 по защите диссертаций на соискание ученой степени кандидата филологических наук и доктора филологических наук при ФГБОУ ВО «МГУ им. Н.П. Огарёва» (2012-2022); А.Б. Танасейчук – член диссертационного совета Д 24.2.338.03 по защите диссертаций на соискание ученой степени доктора философских наук, доктора культурологии и доктора искусствоведения при ФГБОУ ВО «МГУ им. Н.П. Огарёва» (2015 – н/в). Зав. кафедрой профессор О.Ю. Осьмухина – автор ряда статей в биографическом словаре «Русские писатели ХХ века» (М.: Просвещение, 2009), библиографическом словаре "Русские литературоведы ХХ века" (М.; СПб.: Нестор-История, 2017), антологии «М.А. Булгаков: pro et contra» (СПб., 2019), более 400 научных статей по проблемам истории и теории русской и зарубежной литературы (29 из них опубликованы в журналах, индексируемых в WoS и Scopus, 18 - на английском языке), 9 монографий; ответственный редактор 3 сборников научных трудов. С 2013 г. по н/в – аккредитованный эксперт федерального реестра экспертов научно-технической сферы Минобрнауки РФ ФГБНУ НИИ РИНКЦЭ; лауреат премии журнала «Вопросы литературы» (2013). Член редколлегий и редсоветов журналов, входящих в Международные базы данных и Перечень ВАК (К1) «Научный диалог» (Екатеринбург), «Филологические науки. Вопросы теории и практики», «Неофилология» (Тамбов), член редколлегии журнала «Art Logos / Искусство слова» (Санкт-Петербург, РИНЦ) и «Бахтинского вестника» (Саранск, МГУ им. Н.П. Огарева). Член Российского культурологического общества; Академии (жюри) национальной премии "Большая книга". Профессор А.Б. Танасейчук – автор шести монографий из серии «ЖЗЛ» (М.: Молодая гвардия). Член Союза переводчиков России (с 2002), активно сотрудничающий с крупнейшими российскими издательствами «Эксмо», «Молодая гвардия», «Престиж бук», «Азбука». Член экспертного совета журнала «Интеграция образования», входящего в Международную базу Scopus и Перечень ВАК РФ; член редколлегиий журналов, входящих в Перечень ВАК РФ «Центр и периферия» (Москва), «Финно-угорский мир» (Саранск), в РИНЦ – «Культурный код» («Пермь); «Странник» (Саранск); член редакционно-издательских советов издательств «Престиж бук», «Миллиорк» (Москва). Член жюри Международной Премии им. А. Р. Беляева (Беляевской премии). Профессор Гудкова С.П. – член редколлегии журнала «Вестник угроведения» (Ханты-Мансийск, ВАК, Scopus), альманаха «Литературная Мордовия» (Саранск). Профессор Е.А. Шаронова – аккредитованный эксперт РАН (с 2021 г. по н/в) и федерального реестра экспертов научно-технической сферы Минобрнауки РФ ФГБНУ НИИ РИНКЦЭ (с 2013 г. по н/в), член редколлегии журнала РИНЦ «Культура слова» (Новосибирск), альманаха «Литературная Мордовия».