Старший лейтенант. Командир батареи 45 мм пушек 12 стрелкового полка 53 стрелковой Новоукраинской Краснознаменной дивизии. Участвовал в боях под Москвой, в освобождении Украины, Венгрии, Румынии.
Награжден орденами Отечественной войны I и II степени, Красной Звезды, медалью «За отвагу».
Кандидат исторических наук (1960).
Декан историко-филологического факультета Мордовского государственного университета в 1966—1970 гг.

Тимофей Васильевич родился в 1923 году в селе Старое Шайгово. После окончания школы в 1940 году работал учителем Новотеризморгской средней школы. В 1941 году поступил в l-е Киевское краснознаменное артиллерийское училище имени С. М. Кирова, где застала его война. С первых дней находился на фронте.

Из воспоминаний Т. В. Попкова.

«В тридцатых годах заветной мечтой чуть ли не каждого советского мальчишки была мечта стать военным. Хотел стать военным и я. Когда в 1937 году мне исполнилось 14 лет, я решил, что вполне подхожу для службы в армии, и написал письмо К. Е. Ворошилову с просьбой взять меня в РККА красным командиром. Мне ответили, что сначала надо подрасти и тогда …

В 1940 году я окончил Старошайговсвую среднюю школу и стал курсантом Киевского краснознаменного артиллерийского училища им. С. М. Кирова. Но окончить его не удалось: началась война, и наш артдивизион в начале июля был брошен на фронт.

Первым для меня — восемнадцатилетнего солдата — стал бой с немецким десантом под Белой Церковью. Затем последовали два месяца непрерывных боев с подошедшими главными силами противника. В сентябре сильно поредевший артдивизион был выведен из боев и направлен в Красноярск на продолжение учебы. Но она оказалась недолгой: осенью 1941 года угрожающее положение сложилось под Москвой. Артдивизион был включен в состав 53-й стрелковой дивизии 43-й армии и переброшен в район Малоярославца, где шли особенно тяжелые бои. Я, будучи сержантом, был назначен командиром 45-миллиметрового противотанкового орудия, «сорокапятки», как шутя, окрестили пушку солдаты.

В разгар боев за Малоярославец я получил первое ранение. Первое из девятнадцати … Оправившись от ран, я снова встал в ряды защитников столицы.

Вехой на славном боевом пути стала деревня Хмыловка, что под Малоярославцем. Там яростно рвавшемуся вперед врагу удалось вытеснить подразделение пехоты с обороняемых рубежей. Непрерывно, снаряд за снарядом посылало орудие по наступавшим фашистам, но те продолжали лезть вперед. Лишь 100−150 метров отделяли их от упорно оборонявшихся смельчаков. Ни на минугу не умолкало орудие за час обороны … В конце концов немцы были вынуждены отступить, оставив на поле боя десятки убитых. За проявленное мужество меня наградили медалью «За отвагу».

В ноябре 1942 года 53-я стрелковая дивизия вошла в состав Юго-Западного (затем Степного) фронта. Мой путь уже как командира батареи, старшего лейтенанта пролег через города Левобережной Украины: Харьков, Полтаву, Кременчуг. Одной из первых наша дивизия форсировала Днепр. У деревни Бородаевки в течение недели удерживали плацдарм. По 8−10 раз в день переходило из рук в руки это селение, а когда наши войска закрепились в нем, немецкая авиация начала методичные бомбардировки позиций. За бомбежками следовали массированные танковые атаки. В одном из таких боев, произошедшем 12 октября, наша батарея сожгла три немецких танка. Бойцы держались до последнего, и, когда батарея была почти полностью уничтожена противником, оставшиеся в живых артиллеристы продолжали бой в рядах пехоты.

За операцию по форсированию Днепра я был награжден орденом Красной Звезды. Стремительно продвигаясь вперед, 53-я стрелковая дивизия освобождала города Правобережной Украины (Кировоград, Первомайск и другие) и одной из первых вышла к румынской границе. Подавляя упорное сопротивление врага, дивизия брала город за городом, пробивая дорогу к Венгрии.

Труднейший путь через Карпаты, который я прошел, был отмечен новой высокой правительственной наградой — орденом Отечественной войны II степени.

Преодолев Карпаты и форсировав Тису, советские войска устремились к столице Венгрии — Будапешту. Ожесточение боев нарастало с каждым днем. Фашисты во что бы то ни стало стремились остановить наступление Красной армии и отбросить ее за Тису.

На высоту, которую занимала наша батарея, немцы обрушили всю мощь артиллерийского и танкового огня. Затем при поддержке авиации на штурм высоты пошли «тигры» и «пантеры». Началась ожесточенная, неравная дуэль. Стволы орудий раскалились от непрерывной стрельбы. Немцы, не считаясь с потерями, продолжали штурм. Сраженные, один за другим падали защитники высоты. Убит наводчик орудия, и я занимаю его место.

Одному из «тигров» удалось вплотную приблизиться к высоте и в упор расстрелять расчет пушки. Я получил при этом восемнадцать ран и лишь чудом остался жив. Затем последовали долгие месяцы лечения в госпиталях. В бакинском военном госпитале я узнал, что советское правительство наградило меня орденом Отечественной войны I степени.

В августе 1945 года я выписался из госпиталя и приехал в Саранск".

После окончания войны Тимофей Васильевич поступил учиться в Мордовский пединститут, который окончил в 1949 году с отличием.

С августа 1949 по 1954 год работал в Мордовском гocпединституте ассистентом кафедры основ марксизма-ленинизма, затем старшим преподавателем. Кандидат исторических наук (1960). С 1962 по 1966 год — заместитель декана историко-филологического факультета. Доцент кафедры истории КПСС Мордовского государственного университета (1966). В 1966 — 1970 гг. — декан историко-филологического факультета.