Кафедра архитектуры и дизайна была образована в 2017 году в результате реорганизации, проведенной путем слияния кафедр архитектурного проектирования и дизайна и искусства интерьера, основанных в 2004 г. в связи с открытием в университете творческих специальностей «Архитектура», «Дизайн архитектурной среды», «Искусство интерьера». Несмотря на молодой возраст, кафедра накопила значительный творческий потенциал. Преподаватели кафедры — это активно работающие проектировщики, научные работники, недавние выпускники кафедры архитектурного проектирования и дизайна.
На протяжении 14 лет (2004−2018 гг.) кафедру архитектурного проектирования и дизайна, а затем и кафедру архитектуры и дизайна возглавлял кандидат искусствоведения, доцент, советник Российской академии архитектуры и строительных наук, член Градостроительного совета городского округа Саранск, член Национального совета ИКОМОС (Международного совета по сохранению памятников и достопримечательных мест) В. Б. Махаев. Кафедрой искусства интерьера до 2017 г. заведовала кандидат технических наук Н. В. Черушова. В разное время на кафедрах архитектурного проектирования и дизайна и искусства интерьера работали: члены Союза архитекторов доценты В. И. Бабаков (лауреат многих всероссийских архитектурных конкурсов), С. М. Нежданов, Н. М. Комарова, Ф. К. Казакова, кандидат географических наук В. А. Моисеенко, заслуженный художник Мордовии, автор мордовского флага и иллюстраций к эпосу мордовского народа «Масторава» А. С. Алёшкин, члены Союза художников России О. В. Павликов и О. П. Елистратова, член Творческого союза художников России Р. Р. Кудряев.
С 2018 г. по 2023 кафедру архитектуры и дизайна возглавлял кандидат технических наук, доцент А. С. Борискин.
С 2023 г. и. о. заведующего кафедрой назначена кандидат архитектуры Самолькина Е. Г.
В составе кафедры 5 кандидатов наук. Среди них кандидат архитектуры Самолькина Е. Г., кандидат философских наук Н. Ю. Лысова, кандидат архитектуры О. А. Родина, кандидат культурологи Уморина В. М., кандидат технических наук Н. В. Черушова. 3 преподавателя кафедры являются членами Союза художников России: профессор А. И. Кияйкин, доцент Н. Ю. Лысова, доцент М. В. Гладышева. Н. Ю. Лысова является членом Национального совета ИКОМОС. Старший преподаватель О. А. Ботина — член Международного союза педагогов-художников. Старший преподаватель М. В. Гладышева является членом Творческого союза художников, а также членом Евразийского художественного союза. О. А. Родина и А. В. Разумов являются членами архитектурно-градостроительного Совета Администрации городского округа Саранск (Постановление № 1908 от 20. 12. 21 г.) А. И. Кияйкин имеет почетное звание заслуженного художника Мордовии, Н. Ю. Лысова — заслуженного работника культуры Мордовии.
Для работы со студентами кафедра привлекает выдающихся архитекторов Мордовии. С 2023 г. на кафедре работает Годунов В. В. С 2023 г. на кафедре работает заместитель министра строительства и архитектуры Республики Мордовия Неретина Е. В.
На кафедре ведутся подготовка и выпуск бакалавров двух направлений: «Архитектура» (профили «Архитектурное проектирование» и «Проектирование интерьеров») и «Дизайн архитектурной среды» (профиль «Проектирование городской среды»). Данные специальности в настоящее время являются одними из самых востребованных на рынке труда.
Активно развивается научное направление кафедры — исследование функциональных и эстетических характеристик предметно-пространственной среды современного города. Каждый из преподавателей глубоко исследует выбранную им научную тему, продвигая ее в публикациях различного статуса. Е. Г. Самолькина — деревянное зодчество народов Поволжья; А. В. Разумов - проектирование спортивных сооружений; О. А. Родина — экологическое проектирование и проектирование общественных пространств; Н. Ю. Лысова — философию исторического города и образ исторического города в изобразительном искусстве; О. А. Ботина — цвет в архитектуре; М. В. Гладышева — историю европейской архитектуры
Ряд изданий кафедры, как учебных, так и исследовательских, был отмечен на престижных конкурсах. Так, в 2009 г. на Всероссийском конкурсе «Искусство книги. Традиции и поиск» («Non fiction-11», Москва, ЦДХ) книга В. Б. Махаева «Саранск советский» получила два диплома — «За успехи в художественном оформлении книги» и «За полиграфическое исполнение книги» монография Н. Ю. Лысовой «Поэтика исторического города в отечественном изобразительном искусстве XVIII — XX вв.» была отмечена дипломом второй степени на Международном конкурсе научной и учебно-методической литературы МООСАО в Екатеринбурге в 2017 г.; учебное пособие Н. В. Черушовой и С. Н. Коломийца «Основы композиции» было награждено дипломом первой степени на Международном конкурсе научной и учебно-методической литературы Межрегиональной общественной организациеи содействия архитектурному образованию (МООСАО) в Екатеринбурге в 2017 г. В 2022 пособие О. А. Ботиной «Основы архитектурной композиции и макетирование» было награждено дипломом первой степени.
В 2023 г. О. А. Родина была награждена Почетной грамотой Государственного комитета по делам молодежи Республики Мордовия за большой вклад в развитие молодежной политики в Республике Мордовия.
Многие преподаватели совмещают учебную деятельность с профессионально-практической, работая в сфере проектирования общественных сооружений и коттеджей, интерьеров офисов и квартир, ландшафтного дизайна. Особенно активны в этом процессе молодые преподаватели кафедры, являющиеся ее же выпускниками разных лет. Это О. А. Родина, Е. Г. Самолькина, А. В. Разумов, М. В. Гладышева, А. В. Чегрина.
С 2017 г. преподаватели вместе со студентами ежегодно проводят комплексное архитектурно-градостроительное обследование исторических городов Поволжья (Казань, Свияжск, Арзамас, Алатырь, Починки, Пенза, Иваново, Плес, Юрьевец, Ржев, Старица, Елабуга, Суздаль, Ковров, Муром), малых исторических городов Республики Мордовия (Ардатов, Инсар, Краснослободск, Темников). Руководители исследовательского проект — Н. Ю. Лысова и Кечина Я. А. К научной работе привлекаются студенты 1−5-х курсов (выполняются обмеры памятников архитектуры, проводится предпроектный анализ городской территории, пишутся рефераты и статьи, на собранном материале выполняются курсовые проекты по благоустройству исторических городов, а также дипломные проекты). Этому процессу способствует ежегодная студенческая выездная практика, проходящая в конце 2-го семестра. Благодаря ей студенты познакомились с архитектурой и историей таких городов, как Казань, Суздаль, Вологда, Псков, Ярославль, Ростов Великий, Астрахань, Ростов-на-Дону, Таганрог, Новочеркасск, Азов, Рязань, Нижний Новгород и др. Подобные практики расширяют интеллектуальный кругозор будущих архитекторов и способствуют формированию профессионального взгляда на развитие отечественного зодчества.
Кафедра архитектуры и дизайна — постоянный участник международных, всероссийских и региональных архитектурных и дизайнерских смотров-конкурсов и выставок. На Первой Всероссийской выставке-ярмарке народных художественных промыслов финно-угорских народов в 2006 г. преподаватели и студенты кафедры получили 4 диплома, в 2007 г. участвовали в Международном форуме дизайна и архитектуры в Тольятти. В 2010 г. на Всероссийском конкурсе скульптурных и архитектурных произведений «Наше Отечество» в ЦВЗ «Манеж» проект реконструкции городов Мордовии получил диплом 2-й степени (руководители проф. В. Б. Махаев, доцент Ф. К. Казакова, авторы-исполнители А. Варнавина, С. Васильев, О. Пивцаева, Л. Стручкова). На Международном конкурсе студенческих проектов «САПР в строительстве» (МГСУ, 2010) проекты А. Разумова (многоэтажный гаражный комплекс), А. Артаевой (музей светотехники) и А. Тимофеевой (многоэтажный гаражный комплекс) получили дипломы 1-й степени в номинации «Промышленная архитектура». На Всероссийском конкурсе концептуальных проектов «Окно в космос» (Казань, КГАСУ, 2011) дипломами были отмечены проекты М. Невлютова, А. Пивеня, И. Ерофеевой. В последние годы студенты и преподаватели кафедры ежегодно принимают участие во всероссийских конкурсах проектов, неизменно зарабатывая поощрения в виде дипломов. XXVI Международный смотр-конкурс выпускных квалификационных работ по архитектуре и дизайну (Екатеринбург, 2017) отметил сразу несколько работ.
1. Музей боевой славы озера Сиваш, Республика Крым. Автор И. В. Шарапов. Руководители: профессор В. Б. Махаев, ассистент А. В. Разумов. Бакалавриат, направление «Архитектура», профиль «Архитектурное проектирование». Диплом 1-й степени, диплом Фонда Хидекеля.
2. Архитектурная среда санаторного комплекса, г. Евпатория. Автор А. С. Разина. Руководители: профессор В. Б. Махаев, ассистент А. В. Разумов. Бакалавриат, направление «Дизайн архитектурной среды», профиль «Проектирование городской среды». Диплом 2-й степени.
3. Бизнес-центр по ул. Севастопольская в г. Саранске с разработкой интерьеров. Автор А. Грунюшкина. Руководители: старший преподаватель О. А. Родина, преподаватель В. А. Панов. Бакалавриат, направление «Архитектура», профиль «Проектирование интерьеров». Диплом 1-й степени.
В 2017 г. в международном архитектурном рейтинге «Золотая капитель» серебряным дипломом награжден проект многофункционального комплекса, Москва, полуостров ЗИЛ, А. Марьенкина. На XXVIII Международном смотре-конкурсе выпускных квалификационных работ по архитектуре, дизайну и искусству дипломом II степени был отмечен курсовой проект студента А. Д. Очкина «Интерьер квартиры» и курсовой проект И. Ю. Агеевой «Городской парк г. Саранска» (2019).
В сентябре 2021 г. кафедра получила диплом первой степени XXX смотра-конкурса лучших выпускных квалификационных работ по архитектуре, дизайну и искусству, организованного МООСАО и проходившего в г. Тамбове.
В мае 2023 г. на V Международном конкурсе курсовых проектов бакалавров, специалистов, магистрантов в области градостроительства, архитектуры, дизайна и декоративно-прикладного искусства «Архдебют» курсовые работы, студентов 1 курса профиля подготовки 07.03.01 «Архитектура» направления «Проектирование интерьеров», выполненные под руководством ст. преподавателя О. А. Ботиной, преподавателя Я. А. Кечиной, были отмечены дипломами 2 и 3 степени.
В июне 2023 г. на Всероссийском межвузовском конкурсе по макетированию объектов ландшафтной архитектуры получили высокую оценку макеты студентов, выполненные под руководством, В. М. Умориной, О. А. Ботиной и М. В. Гладышевой. Доценту кафедры О. А. Родиной была объявлена благодарность за работу в жюри конкурса.
В июле 2023 г. на Межрегиональном конкурсе молодых талантов «Притяжение» студенты 2 курса направления подготовки «Дизайн архитектурной среды» под руководством Я. А. Кечиной и 4 курса направления подготовки «Архитектура» под руководством А. В. Чегриной разработали проекты МАФ, отмеченные наградами 1-й, 2-й и 3-й степени. Благодарность получили за работу в жюри О. А. Родина и А. В. Разумов.
Кафедра архитектуры и дизайна гордится своими выпускниками, работающими в архитектурных бюро и в научно-исследовательских институтах разных городов России: Москве, Саранске, Нижнем Новгороде, а также в Германии. В 2020 г. выпускник кафедры 2012 г. Марат Невлютов, научный сотрудник отдела проблем теории архитектуры Научно-исследовательского института теории и истории архитектуры и градостроительства (НИИТИАГ), успешно защитил кандидатскую диссертацию на тему «Феноменологические концепции в теории архитектуры».
Интересна и насыщенна выставочная деятельность кафедры. За время существования в МГУ им. Н. П. Огарёва архитектурной и дизайнерской специальностей прошли выставки архитектурной графики «Образ провинциального города» (Музей национальной культуры, Саранск, 2009), дипломных проектов «Первая волна» (Мордовский республиканский музей изобразительных искусств им. С. Д. Эрьзи, 2010), архитектурных проектов и архитектурной графики «Саранск глазами молодых» (2011), «Город для человека — креативное пространство», выставка студенческих архитектурных проектов" (Мордовский республиканский музей изобразительных искусств им. С. Д. Эрьзи, 2018), выставка студенческих работ «13"(Саранск-Арена, 2023), а также персональные выставки преподавателей кафедры: А. И. Кияйкина (выставочный зал Поволжского отделения Академии художеств, Москва, 2017), Е. В. Ширчкова (Мордовский республиканский музей изобразительных искусств им. С. Д. Эрьзи, 2012) и др.
Учебный процесс на кафедре архитектуры и дизайна ведется в специализированных мастерских архитектурного проектирования. Две большие аудитории отданы под мастерские живописи и рисунка. Постоянно пополняется методический фонд кафедры. Функционирует выставочный зал, в котором экспонируются работы преподавателей, а также лучшие курсовые и дипломные работы студентов. На кафедре работает лекторий по архитектуре и искусству, где преподавателями кафедры проводятся внеучебные лекции, расширяющие Кругозор будущих архитекторов и дизайнеров. Налажена крепкая связь кафедры с музеем изобразительных искусств им. С. Д. Эрьзи, благодаря которой студенты и преподаватели активно посещают проходящие там выставки, участвуют в ежемесячном лектории по искусству и в проходящих в музее конференциях.
На протяжении всех лет существования кафедра архитектуры и дизайна поддерживает дружеские профессиональные контакты с ведущими архитекторами и дизайнерами Саранска — Н. Н. Абдуллиным, В. В. Годуновым, С. П. Ходневым, С. В. Кочневым и др., которые ежегодно принимают участие в работе Государственной экзаменационной комиссии по защитам дипломных работ. Тесный контакт налажен и с Нижегородским государственным архитектурно-строительного университетом, который стал дальнейшей ступенью профессионального обучения для выпускников-бакалавров, продолжающих обучаться в магистратуре и аспирантуре крупнейшего вуза Поволжья. Заведующий кафедрой архитектурного проектирования, главный архитектор архитектурной мастерской ННГАСУ, доктор архитектуры, профессор, академик РААСН Анна Лазаревна Гельфонд на протяжении многих лет является председателем ГАК на защитах дипломов архитекторов и дизайнеров в институте архитектуры и строительства МГУ им. Н. П. Огарёва.